Zusammenfassung: Die Abenteuer des Tom Sawyer (Mark Twain)

Autor: Mark Twain (1835 - 1910)
Originaltitel: The Adventures of Tom Sawyer
Veröffentlichung: 1876
Textsorte: Roman
Textgattung: Epik
Literaturepoche: Realismus

Inhaltsangabe:
„Die Abenteuer des Tom Sawyer“ vom US-amerikanischen Schriftstellers Mark Twain zählt zu den absoluten Klassikern der Kinder- und Jugendliteratur. In einer isolierten, am Mississippi gelegenen Kleinstadt namens St. Petersburg erlebt der kindliche Protagonist Tom Sawyer zusammen mit seinem Freund Huckleberry Finn Abenteuer und macht im Laufe der Handlung eine Wandlung durch, die von sozialer und persönlicher Reife gekennzeichnet ist. Tom Sawyer befindet sich an der Schwelle vom Kind zum Erwachsenen und entwickelt sich von einem abenteuerlustigen, gerissenen und gewissenlosen Lausbuben zu einem umsichtigen jungen Menschen, der die Konventionen der Gesellschaft zu verstehen beginnt und dadurch ein Verständnis für Moral erlangt.
Mark Twain stellt in seinem Abenteuerroman die Erwachsenenwelt der Kinderwelt gegenüber. Durch die Darstellung des Alltags der beiden Jungen Tom und Huck geht der Schriftsteller der Rolle gesellschaftlicher Elemente wie Religion, Aberglauben und öffentlicher Meinung nach und legt offen, dass auch wichtigen Institutionen wie Kirche, Schule oder Legislative genau wie einzelnen Menschen Fehler unterlaufen.
Trotz der teilweise schrecklichen Erfahrungen, mit denen die beiden Buben, die ohne wirkliche Perspektive und liebevolles Elternhaus aufwachsen müssen, im Laufe des Geschehens konfrontiert werden, schuf Mark Twain mit dem Ort St. Petersburg eine harmonische und idyllische Kulisse, in der die Buben eine von Freiheit geprägte Kindheit erleben.

Der schlaue Waisenjunge Tom Sawyer lebt mit seinem Halbbruder Sid bei seiner Tante Polly. Während Sid ein fleißiger, braver und sauberer Musterknabe ist, hat Tom nur Streiche im Sinn und vertreibt sich die Zeit mit seinem Freund Huck, der als Sohn eines Alkoholikers ohne richtiges Zuhause aufwächst. Als Tom an einem Freitag wieder die Schule schwänzt, gerät er in eine Prügelei und kehrt mit beschmutzter Kleidung nach Hause. Tante Polly betraft ihn daraufhin, indem sie ihm aufträgt, den Gartenzaun zu weißeln. Eine Gruppe Kinder kommt vorbei und verspottet Tom, doch dieser behauptet, das Weißeln mache ihm größten Spaß und überlistet so die Kinder. Diese wollen ebenfalls den Zaun streichen und bezahlen ihn dafür. Tom entgeht damit der ungeliebten Arbeit und verdient noch dabei.

In der Schule verliebt sich Tom in Becky Thatcher, die Tochter des Richters, die mit ihrer Familie neu in der Stadt ist. Er fragt sie, ob sie sich mit ihm „verloben“ möchte, als sie aber erfährt, dass Tom schon zuvor mit Amy Lawrence zusammen war, kehrt sie ihm den Rücken.
Eines Nachts gehen Tom und Huck auf den Friedhof, um in einer abergläubischen Zeremonie eine Warze loszuwerden und werden Zeugen eines Mordes, als der Indianer Joe den Dorfarzt Dr. Robinson ersticht. Die beiden rennen davon und schwören sich, niemandem davon zu erzählen. Joe schiebt den Mord dem Landstreicher Muff Potter in die Schuhe, der daraufhin verhaftet und vor Gericht gestellt wird, wodurch Tom das erste Mal in seinem Leben ein schlechtes Gewissen bekommt.

Mit Huck und Joe Harper zieht er sich auf eine Insel zurück, um Pirat zu werden, als er aber entdeckt, dass das ganze Dorf im Fluss schon nach drei Kinderleichen sucht, überredet er seine Freunde, bei ihrem eigenen Begräbnis aufzutauchen und die Familien zu überraschen.
Zurück in der Schule übernimmt er die Schuld für ein von Becky zerrissenes Buch und steht damit wieder in der Gunst des Mädchens. Während des Prozesses gegen Muff Potter sagt er schließlich gegen Joe aus und erwirkt damit den Freispruch des Landstreichers, bevor Joe durch das Fenster des Gerichtssaals flüchtet.

Im Sommer entdecken Tom und Huck in einem Geisterhaus, dass Joe mit seinem Partner dort eine Kiste mit Gold findet. Zufällig erfährt Huck zudem von Joes Plan, die Witwe Douglas zu überfallen und auszurauben, holt Hilfe und kann die Frau dadurch retten.
Becky und Tom sitzen unterdessen in einer Höhle fest, wo sie ein Picknick veranstalten wollten. Tagelang suchen die Männer des Dorfes nach ihnen, bis Tom bemerkt, dass die Höhle Joes neues Versteck ist und schließlich einen Weg nach draußen findet. Nachdem Joe in der Höhle zu Tode gekommen ist, kehren Tom und Huck nach einer Woche dorthin zurück und finden den Goldschatz.

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