Zusammenfassung: Die Bremer Stadtmusikanten (Gebrüder Grimm)

Autor: Jacob Grimm und Wilhelm Grimm
Originaltitel: Die Bremer Stadtmusikanten
Veröffentlichung: 1819
Textsorte: Märchen
Textgattung: Epik
Literaturepoche: /

Inhaltsangabe:
Neben dem Wappenschlüssel und der auf dem innerstädtischen Marktplatz aufgestellten Roland-Statue als offizielle Stadtsymbole hat die norddeutsche Hansestadt Bremen noch ein weiteres, weniger offizielles Wahrzeichen. An der Westfassade des Rathauses steht seit 1953 eine vom Bildhauer Gerhard Marcks geschaffene Bronzefigur, die ein berühmtes tierisches Märchen-Quartett zeigt: Die Bremer Stadtmusikanten. Erstaunlich ist die Selbstverständlichkeit mit der die als equilibristische, aus Esel, Hund, Katze und Hahn gebildete Pyramide dargestellte Tier-Gruppe Bremen zugeordnet wird. Denn in dem die Popularität der Bremer Stadtmusikanten begründenden Märchen betreten Esel & Co. Bremen überhaupt nicht.

Die für die Regionalkultur Bremens dennoch überaus wichtige Geschichte ist 1819 von den Märchen sammelnden Sprachwissenschaftler-Brüdern Wilhelm und Jakob Grimm in der 2. Auflage der als „Grimms Märchen“ berühmt gewordenen Sammlung “Kinder- und Hausmärchen, (KHM)“ aufgenommen und veröffentlicht worden.

Das knapp 1200 Wörter umfassende Volksmärchen erzählt die Geschichte von vier älteren Hoftieren, deren Nutzwert so gering geworden ist, dass sie aus ökonomischen Gründen kaltherzig getötet werden sollen. Die vier Tiere entgehen diesem Schicksal aber durch Flucht, schließen sich zusammen und finden ein besseres Schicksal.

Diese in Form eines Märchens gekleidete Geschichte weist verschlüsselt auf die bittere Lebenswirklichkeit vieler Knechte und Mägde im 19. Jahrhundert hin, die ab einem gewissen Alter vom Arbeitsmarkt verstoßen wurden und einen fast durchweg kläglichen und entsprechend kurzen Lebensabend fristen mussten. Die rebellische Reaktion der vier Unterschichts-Tiere, sich ihrem Schicksal nicht zu ergeben, sondern sich aktiv und in artenübergreifender Solidarität an die Gestaltung ihrer Zukunft zu machen, macht „Die Bremer Stadtmusikanten“ zu einem Beispiel der Kategorie „Sozialutopisches Märchen“.

In ersten Teil des Märchens werden die vier Protagonisten und ihre jeweilige, sich lediglich im Detail voneinander unterscheidenden Ausgangssituationen geschildert. Danach folgt die entscheidende, eine neue Existenz gründende Aktion:
Der jahrelang bei einem Müller schuftende Esel kommt dem Plan seines Brotherrn, ihn „aus dem Futter zu schaffen“, zuvor. Er flieht und beschließt sein Auskommen als Laute spielender Stadtmusikant in Bremen zu suchen. Bremen ist eine reiche Stadt und die dort lebenden Türmer, Straßensänger und Hornisten gehören zwar auch zur Unterschicht, sind aber persönlich frei und haben ein zumindest einigermaßen auskömmliches Einkommen. Auf seinem Weg trifft der Esel auf einen abgerissenen Jagdhund, den sein Herr unbeachtlich treu erwiesender Dienste totschlagen wollte. Der Esel bietet an, dass der Hund als Paukist mit nach Bremen kommt, denn „etwas Besseres als den Tod findest du überall.“ Es schließt sich ihnen bald darauf eine stumpfzahnig gewordene Katze an, deren Besitzerin der Katze statt des wohlverdienten Altenteils auf der Fensterbank den Ersäufungs-Tod zugedacht hat. Die Katze will in dem Trio für Nachtmusik zuständig sein. Als letzter Flüchtling stößt schließlich ein Hahn zu der Gruppe. Der Hahn soll trotz guter Kräh-Leistungen im Kochtopf landen und will dann doch lieber Sänger bei den Bremer Stadtmusikanten werden.

In einem Wald legt das Quartett Rast ein, um die Nacht unter freiem Himmel zu verbringen. Attraktiver ist eine sich zufällig ergebende Möglichkeit, sich in einem nahe gelegenen einsamen Räuberhaus einzurichten. Dafür müssen aber die dort wohnenden Räuber vertrieben werden. Die Tiere bilden die bekannte Tierpyramide, machen Lärm und stürzen durch ein Fenster in die Räuberstube hinein. Die überraschten Banditen, die nicht erkennen, mit welchen im Grunde schwächlichen Gegnern sie es zu tun haben, fliehen in Panik. Sie kehren allerdings wenig später zurück. Die Tiere verteidigen jetzt wacker ihre Eroberung. Die Räuber glauben schließlich, es mit übernatürlichen Wesen zu tun zu haben, und suchen endgültig das Weite. Die Tiere ändern ihren Plan und reisen nicht nach Bremen weiter, sondern bleiben in dem komfortablen Haus.

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